Quais os macacos mais parecidos com os seres humanos?

O homem faz parte da superfamília de primatas chamada Hominoidea, que inclui somente grandes macacos, como o gibão (um símio do sudoeste asiático), o orangotango, o gorila e o chimpanzé. Em comum com o homem, esses macacos têm porte desenvolvido, capacidade de rotação do braço no ombro, ausência de rabo e certas características dentárias (32 dentes, molares com quatro pontas). Pela classificação existente, que divide a Hominoidea em três famílias, os gibões são os mais afastados do grupo.

“Os dados genéticos não são totalmente seguros quanto ao macaco mais próximo dos humanos”, diz a paleoantropóloga Marta Mirazón Lahr, da Universidade de São Paulo. Mas sabe-se que gorila, chimpanzé e homem são semelhantes. “Em termos de evolução, a separação entre eles ocorreu de uma vez só ou em um espaço de tempo relativamente curto entre eles”, acrescenta. Já o chimpanzé e o homem são mais próximos entre si do que do gorila. Em termos evolutivos, a linha ancestral que originou os gorilas se separou dos dois outros. Chimpanzé e homem tiveram um ancestral comum. “O primata mais próximo do ser humano é o chimpanzé, que tem 98% do DNA em comum”, esclarece Marta.